Bobby Rodríguez fue una figura fundamental en la escena de la salsa de Nueva York durante los años 70 y 80, especialmente por su capacidad para tender puentes entre el Jazz, el Soul y la Salsa Brava.
Aquí te detallo más sobre su vida y obra:
1. Perfil del Músico
Aunque nació en Manhattan (1954), Bobby Rodríguez siempre llevó con orgullo sus raíces dominicanas. A diferencia de muchos directores de orquesta de la época que eran pianistas o percusionistas, Bobby era un virtuoso de los vientos, destacando especialmente en el saxofón (tenor y barítono), la flauta y el clarinete.
2. «Bobby Rodríguez y La Compañía»
En 1974 fundó su propia agrupación, La Compañía, que se distinguió por un sonido fresco y urbano. Lo que los hacía diferentes era:
- Instrumentación: Utilizaba una sección de vientos muy potente que le permitía jugar con armonías de Jazz.
- Bilingüismo: Fue de los pioneros en integrar letras en inglés y español de forma orgánica, conectando con los jóvenes latinos nacidos en Nueva York (Nuyoricans).
3. Álbumes y Éxitos Clave
Su carrera despegó bajo el sello Vaya Records (subsidiaria de Fania). Algunos de sus trabajos más importantes son:
- «Lead Me To That Beautiful Band» (1975): Su álbum debut que incluyó el himno «Número 6», una canción dedicada a la línea del metro de Nueva York que iba hacia el Bronx. Fue un éxito masivo porque retrataba la vida cotidiana del barrio.
- «Salsa Across The 110th Street» (1976): Un disco que consolidó su fama y que incluía temas como «La Masacre», una pieza instrumental donde demostraba su maestría en los vientos.
- «Latin From Manhattan» (1978): Aquí reforzó su estilo de fusión, mezclando ritmos caribeños con toques de música disco y funk, sin perder la esencia de la salsa.
4. Su legado en la «Salsa Brava»
Bobby Rodríguez es respetado por los melómanos por no haber «suavizado» su sonido cuando llegó la era de la salsa romántica. Se mantuvo fiel a los arreglos complejos y a la fuerza de la percusión. Temas como «Sonero del Barrio» y «Que viva la música» son ejemplos de su compromiso con la clave.
5. ¿Por qué es importante hoy?
Se le recuerda como un director que supo capturar la identidad urbana. Mientras otras bandas miraban hacia las raíces rurales del son cubano, Bobby Rodríguez miraba hacia las calles de Nueva York. Su música es indispensable para entender cómo la salsa se convirtió en la banda sonora del migrante latino en Estados Unidos.
Un dato adicional: En sus grabaciones solía participar su hermano, Ray Ramos, quien también es un músico respetado en el ambiente salsero.
